位圖[bitmap]，也叫做點陣圖，刪格圖象，像素圖，簡單的說，就是最小單位由象素構成的圖，縮放會失真。構成位圖的最小單位是象素，位圖就是由象素陣列的排列來實現其顯示效果的，每個象素有自己的顏色信息，在對位圖圖像進行編輯操作的時候，可操作的對象是每個象素，我們可以改變圖像的色相、飽和度、明度，從而改變圖像的顯示效果。舉個例子來說，位圖圖像就好比在巨大的沙盤上畫好的畫，當你從遠處看的時候，畫面細膩多彩，但是當你靠的非常近的時候，你就能看到組成畫面的每粒沙子以及每個沙粒單純的不可變化顏色。

矢量圖[vector]，也叫做向量圖，簡單的說，就是縮放不失真的圖像格式。矢量圖是通過多個對象的組合生成的，對其中的每一個對象的紀錄方式，都是以數學函數來實現的，也就是說，矢量圖實際上并不是象位圖那樣紀錄畫面上每一點的信息，而是紀錄了元素形狀及顏色的算法，當你打開一付矢量圖的時候，軟件對圖形象對應的函數進行運算，將運算結果[圖形的形狀和顏色]顯示給你看。無論顯示畫面是大還是小，畫面上的對象對應的算法是不變的，所以，即使對畫面進行倍數相當大的縮放，其顯示效果仍然相同[不失真]。舉例來說，矢量圖就好比畫在質量非常好的橡膠膜上的圖，不管對橡膠膜怎樣的常寬等比成倍拉伸，畫面依然清晰，不管你離得多么近去看，也不會看到圖形的最小單位。

矢量的好處是，輪廓的形狀更容易修改和控制，但是對于單獨的對象，色彩上變化的實現不如位圖來的方便直接。另外，支持矢量格式的應用程序也遠遠沒有支持位圖的多，很多矢量圖形都需要專門設計的程序才能打開瀏覽和編輯。

常用的位圖繪制軟件有adobe photoshop、corel painter等，對應的文件格式為[.psd .tif][.rif]等，另外還有[.jpg][.gif][.png][.bmp]等。

常用的矢量繪制軟件有adobe illustrator、coreldraw、freehand、flash等，對應的文件格式為[.ai .eps][.cdr][.fh][.fla/.swf]等，另外還有[.dwg][.wmf][.emf]等。

矢量圖可以很容易的轉化成位圖，但是位圖轉化為矢量圖卻并不簡單，往往需要比較復雜的運算和手工調節。

矢量和位圖在應用上也是可以相互結合的，比如在矢量文件中嵌入位圖實現特別的效果，再比如在三維影象中用矢量建模和位圖貼圖實現逼真的視覺效果等等。