在遙遠的北方邊塞住著一位老翁，一天，他丟了一匹馬，左鄰右舍都來安慰他，但老翁說：“這未必不是一件好事。”

幾個月后，走失的馬居然自己回來了，它身后還跟著了一匹雄壯的駿馬，鄰居們知道后便前來慶賀，誰知老翁卻說：“這可能是件壞事。”

由于老翁的兒子喜歡騎馬，因此這匹雄壯的駿馬讓他躍躍欲試，不幸的是，他騎馬時摔下來跌斷了大腿，這一次，鄰居們再次前來慰問，但老翁依然毫不在意地說：“這未必不是一件好事。”

半年后，匈奴大舉入侵，其他家庭中健壯的青年都被應征入伍，最后大多戰死沙場，只有老翁的兒子因為腿腳不靈便，沒有上戰場，結果保住了性命。